Aguacate

  Fruto del árbol aguacatero o aguacate, tiene un excelente sabor y múltiples usos, se utiliza tanto para hacer una ensalada como para una mascarilla, es decir lo consumimos por sus innumerables propiedades y se utiliza en productos para cuidar nuestra piel, en esta faceta tiene multitud de beneficios.

Originario de Méjico, Guatemala y El Salvador y de la familia de las lauráceas también se le llama palta, cura, avocado o abacate; su nombre deriva de una lengua nativa de Méjico, el “nahuatl” y significa testículo.

 

 

Es un árbol muy antiguo existía ya varios milenios antes que empezaran a cultivarlo, pero fué a partir de la llegada de los españoles que se propagó a otros lugares del mundo. Uno de los principales productores es España, aquí en Andalucía, en la Costa Tropical hay inmensas plantaciones y la variedad Hess, la más conocida es la que se comercializa aquí por su mejor adaptación al clima y la tierra.

Este fruto ayuda a mejorar nuestra salud, por su gran interés nutricional es recomendable para cualquier persona y edad ya que contiene numerosos elementos necesarios para una dieta saludable. 

 

Entre sus muchas propiedades están estas:

Propiedades

• Ayuda a mejorar los niveles de colesterol y estabiliza el ritmo cardíaco.
• Ayuda al crecimiento y reparación de la masa muscular.
• Por su alto contenido en grasa y bajo en azúcares tiene mucha fibra y sobre todo vitaminas y minerales.
• Bueno para la pérdida de memoria, al contener lecitina es muy adecuado para los estudiantes.
• Enfermedades degenerativas: las grasas que contiene el aguacate lo hacen perfecto para la prevención y tratamiento de enfermedades como Alzheimer, depresión, esclerosis múltiple...
• Sistema nervioso: bueno para los nervios pues la piridoxina ( vitamina B 6) evita que nuestro cuerpo, si es deficitario en ella lo manifieste en forma de alteraciones como ansiedad, depresión, insomnio...
• Para la mujer: Problemas menstruales: contiene Omega 9 que tiene efectos antiinflamatorios.
• Tiene grasas suavizantes para la piel, así como magnesio, calcio, hierro, muy importantes para la salud del cabello, uñas y piel.
• Piel seca: usándolo externamente en forma de crema o aceite es un excelente bálsamo.
  Un buen remedio casero y barato para tener una piel joven y sin arrugas es ponerse una mascarilla hecha con su pulpa y un poco de aceite de oliva durante unos minutos un poco antes de acostarse.

 

  Bien como vemos esta fruta es uno de los más potentes aliados para tratar nuestra piel por reunir los principales ingredientes que ayudan a tener una piel espléndida, bella y sana.

Pero no puedo terminar sin dejar constancia de las riquísimas recetas que podemos hacer con él, entre ellas una muy sencilla pero sin duda deliciosa:

Aguacates rellenos

Ingredientes:

• 3 aguacates.
• 15 – 20 langostinos.
• ½ cebolla nueva.
• 7 palitos de cangrejo.
• Mahonesa al gusto.
• Sal y pimienta.
• Lechuga.

Abrir los aguacates por la mitad, quitarles el hueso y vaciarlos con una cucharilla. Picar finos los aguacates y la cebolla. Pelar y limpiar los langostinos, ( quitarles la vena negra con cuidado, tiene mejor vista), cortarlos en trozos pequeños al igual que los palitos de cangrejo. Mezclar todo, salpimentar y añadir la mahonesa, esto lo dejo a vuestro gusto, la cantidad que os apetezca; se rellenan los aguacates y se ponen en una bandeja con lechuga cortada en juliana que previamente habremos enjuagado bien, un ratito en el frigo y a disfrutarlos.

Espino albar

Pues resulta que en mi casa, tantos años tomando según mis padres infusiones de tila recolectada por ellos y, al cabo de los años descubro que era de espino albar.

Tengo bonitos recuerdos de mi infancia, uno de ellos era cuando en primavera salíamos al campo; mi padre sabía en qué zona estaban lo que él decía que eran tilos, cogíamos sus flores y hojas y ya en casa las extendíamos en cajas grandes y así había “tila” para todo el año pues mi madre solía hacerse un par de infusiones diarias.

  

El espino albar o espino blanco, majuelo, majoleto (Crataegus oxyacantha) de la familia de las rosáceas procede del centro de Europa, norte de África, Norteamérica y oeste de Asia. Se conocen sus propiedades desde antaño, en la medicina tradicional china es conocida como shan_zha y los griegos lo tenían como símbolo de pureza y protección: colocaban sus ramas en la cama de los recién casados y en las cunas de los niños para ahuyentar a los malos espíritus.

 

Sepamos que nos encontramos ante una de las plantas más efectivas y beneficiosas para el sistema nervioso y un gran aliado para el corazón. Entre las muchas indicaciones destacaremos estas:

• Trastornos del ritmo cardíaco: arritmias, taquicardias.
• Arterioesclerosis y anginas de pecho.
• Hipertensión.
• Vértigos y acúfenos.
• Trastornos cardíacos de origen nervioso: Palpitaciones, dolores anginosos.
• Sofocos: muy indicado en la menopausia.
• Ansiedad e insomnio. Se combina con otras plantas como passiflora, valeriana, melisa...

 

 No sólo sus flores y hojas se utilizan, también sus bayas, de un rojo intenso y ricos en vitamina C y B y minerales sirve para hacer una mermelada exquisita y la decocción de su corteza rebaja la fiebre.

Como curiosidad, he encontrado bastantes leyendas sobre este árbol tan extendido por todos los bosques y sierras pero en otra entrada se hablará de ellas, creo que ahora es tiempo, al acercarse la primavera y estar próxima su floración, de admirarlos, pasear cerca de ellos y aspirar su suave aroma y si lo recolectamos seguro que tendremos relajantes infusiones todo el año.

 Las fotografías han sido tomadas de Internet.

 

Árbol del té

 

No, no es la planta de té (Camellia sinensis) que utilizamos para preparar infusiones de té y además nada tiene que ver con ella. Éste es un arbusto, o más bien árbol pues creo que por su altura y porte merece que lo llamemos así originario de Australia, su nombre Melaleuca alternifolia y de la familia mirtáceas.

Ya antes de arribar los ingleses a estas tierras sus pobladores lo utilizaban, pues descubrieron que macerando sus hojas y con el jugo de su destilación podían curar distintos males gracias a sus enormes propiedades. Cuando el capitán James Cook colonizó este país empezaron a utilizar las hojas del árbol para hacer té ( de ahí su nombre) y pronto vieron que entre sus muchas virtudes estaba la de abrir y descongestionar las vías respiratorias. Al volver a Inglaterra lo llevó consigo y allí, los médicos investigaron las maravillas que ofrecía.

Así podemos destacar entre otras estas propiedades:

• Antiséptico.
• Antiinflamatorio.
• Antimicótico.
• Antivírico.
• Bactericida.
• Balsámico.
• Digestivo.
• Cicatrizante.
• Desintoxicante.

Y los usos y aplicaciones:

• Acné.
• Quemaduras.
• Verrugas.
• Pie de atleta.
• Herpes.
• Dolor de oídos.
• Encías inflamadas.
• Dolor de garganta.
• Aftas.
• Eczemas.
• Psoriasis.
• Úlceras.
• Gingivitis.
• Hemorroides.
• Piojos.
• Caspa.

Y así muchos más, y además para desparasitar los animales domésticos se están creando muchos productos bastante eficaces.

Su uso es casi exclusivamente externo, y normalmente se diluyen unas gotas en agua para su aplicación, por ejemplo, para el dolor de oídos se humedece un algodón y se le añaden unas gotitas , se da alrededor del oído, nunca dentro.

Su olor, muy particular y algo fuerte no es agradable para muchas personas por lo que se suele mezclar con otras esencias como son de limón, naranja, lavanda... Por último su forma se presenta además de aceite esencial, en cremas, geles, champús y jabones para higiene íntima, señal inequívoca de su efectividad para nuestra salud.

Argán

 

Al igual que en Andalucía tenemos nuestro “oro líquido”, nuestro simpar aceite de oliva, en Marruecos también tienen el suyo; el oro líquido de allí es el Argán. El aceite que de este árbol se extrae es considerado el más caro del mundo y cada vez tiene más adeptos en su uso y es más conocido por sus grandes virtudes.

 

 El argán o arganero (Argania spinosa) es de la familia de las sapotáceas, su nombre deriva de la palabra berebere “arjân” y es endémico del sudoeste y norte de Marruecos, lugar donde abunda mucho aunque en Andalucía están comenzando a plantarlos.

Es muy antiguo, data de la Era Terciaria y por su lento crecimiento puede llegar a los 200 años o más. Debido a la aridez de la zona donde crece se aprovecha todo de él: su madera, para la construcción y como combustible; su fruto, parecido a la aceituna pero algo más grande, se come crudo y de sus semillas se extrae el aceite tan estimado.

Las mujeres bereberes durante siglos lo han usado para cocinar pues les da mucho sabor a sus platos y cómo no, en la cosmética, con él mantienen su cuerpo ya que es una auténtica joya y las preserva de la dureza del clima.

Tiene más ácidos grasos que el aceite de oliva por lo que hidrata y nutre a la vez y se recomienda en:

• Psoriasis.
• Enfermedades vasculares.
• Colesterol.
• Revitaliza el pelo y uñas, fortaleciéndolos y protegiéndolos.
• Facilita la digestión.
• Analgésico y antiinflamatorio en articulaciones y músculos.
• Señales dejadas por el acné, cicatrices y quemaduras.

 

 

Para terminar, se la considera una especie “rara” y sus bosques están declarados reserva de la biosfera por la Unesco, estando en la actualidad protegidos.

 

Leyenda del Baobab

 Curioso árbol, ¿eh?, y magnífico, uno de los más espléndidos con que la Madre Naturaleza nos ha podido obsequiar. Hay muchas curiosidades y cosas interesantes para hablar sobre él, pero hoy me voy a centrar en las leyendas, que hay muchas, que se cuentan en África, todas hermosas. Y como tengo que decidirme por una de ellas pues elijo ésta, que trata del castigo que le dieron los dioses por su vanidad.

 

Se cuenta que hace muchos, muchos años, al principio de la vida, el baobab era el árbol más espectacular sobre la Tierra; de hermosas hojas verdes y brillantes, y unas flores de delicados colores y agradable perfume.

Los mismos dioses, maravillados de su hermosa creación le concedieron un don, el de la longevidad, para que así se perpetuara su gran obra. A partir de ahí creció sin parar, cada vez más alto, potente y fuerte; ésto hizo que fuese imposible que el calor del sol llegara a las demás plantas, impidiéndoles crecer y haciendo que el frío se adueñase de todo.

 

 

El baobab había adquirido tanta soberbia y vanidad que no le importó en absoluto los problemas que estaba causando, y además retó a los dioses diciéndoles que llegaría a alcanzarlos. Éstos, enfurecidos con el árbol lo castigaron plantándolo al revés, dejando sus preciosas hojas y flores bajo la tierra, y a esto se debe el curioso aspecto que tiene actualmente; parece que las raíces, mirando al cielo estén suplicando el perdón por su arrogancia.

Incienso

 

Que nuestra ciudad en primavera tiene “un color especial” es sabido, pero además en estos días de Semana Santa también tiene “un olor especial”. Cualquiera que pasee por nuestras calles, además de ver una maravillosa exposición de arte y cultura popular, admirando los “pasos” creados por insignes imagineros, orfebres, bordadores etc, podrá notar el olor a incienso que invade todo.

Lo que quizás no sabemos es de dónde proviene, pues no hay que confundirlo con la planta Plectranthus Coleoides, vulgarmente le decimos incienso, por su olor muy parecido al auténtico, pero nada más lejos; el verdadero incienso es un árbol, Boswellia Sacra. De él se extrae la materia prima, su resina para el incienso natural.

Aunque originario de India es en la Península Arábiga donde actualmente se produce más, siendo la primavera su época de recolección. Al hacer una incisión en el árbol su savia sale, endureciéndose en forma de pequeñas piedrecitas en variados tonos amarillentos.

Desde muy antiguo se hace uso de él por todas las creencias religiosas: budismo, hinduísmo, judaísmo, islamismo, y cómo no, también el cristianismo. Ya según la Biblia cuando nació Jesús, los Reyes Magos le ofrecieron incienso como símbolo de su divinidad.

Pero además de los beneficios espirituales que tiene, pues facilita la meditación, concentración, crea un agradable ambiente atrayendo las energías positivas y purificando todo, tiene muchos usos farmacológicos. En forma de píldoras, cápsulas, cremas y aceites está muy indicado como:

• Relajante muscular.
• Calma el dolor de espalda.
• Reuma.
• Artritis.
• Asma bronquial.
• Colitis ulcerosa.
• Previene arrugas.
• Enfermedad de Crohn.
• Arterioesclerosis.
• Trastornos inflamatorios.

Bien, pues ya conocemos algo más de este maravilloso árbol, que aunque de aspecto poco agradable guarda en su interior un verdadero tesoro para nuestro bienestar y salud, como tantas plantas.

CUIDEMOS LA NATURALEZA

Curiosidades sobre el Árbol del Chicle

  ¿Os gusta el chicle? Creo que a casi todos, y seguro que lo mascamos con asiduidad. Hoy os voy a contar algunas curiosidades sobre él, pero antes sepamos que su nombre es Manilkara zapota, o Chicozapote. Es muy apreciado en Méjico donde los mayas ya lo utilizaban antes de la llegada de los españoles por sus propiedades curativas, higiénicas, para hacer velas, su madera.., en fín, es un árbol muy aprovechable. Su fruto, zapote, es muy jugoso y de un sabor exquisito; con él se fabrican mermeladas y jarabes.

 De su corteza se extrae el látex, ésta es la materia prima para la elaboración de la goma de mascar o chicle, como lo conocemos.

Y vamos con las curiosidades:

Turquía es el país con mayor número de fabricantes de chicle, con más de 60 empresas dedicadas a esta labor.

EE.UU. es el mayor consumidor, le siguen Méjico y Argentina.

Hay una leyenda urbana que dice que se tarda 7 años en digerir un chicle. Es falso, nuestro cuerpo lo elimina sin problemas.

En Singapur estuvo prohibido comer chicle hasta 2.004; ahora se puede, pero con receta y sin azúcar.

Durante la II Guerra Mundial era una práctica muy común en los soldados, fué traída a Europa por los norteamericanos. El mascar chicle les ayudaba a controlar la ansiedad.