Stevia, la planta dulce

 

En casa, de toda la vida somos entusiastas de las infusiones, tengo una estantería repleta de gran cantidad de hierbas, para todo; pero hace unos días llegó a mis manos una que lo confieso, no había oído hablar de ella aunque me dijeron que la probase, que era maravillosa y yo, obediente, lo hice pero a la vez quise saber cuáles eran sus cualidades y hoy os las quiero dar a conocer a todos.

 

Aunque no muy conocida es una gran aliada para los diabéticos por las propiedades que más adelante conoceremos. Primero sabremos que esta planta, Stevia rebaudiana ya era conocida por los indios guaraníes, en Paraguay, pues es originaria de ese país aunque se extendió por el centro y parte del sur de América.

Este arbusto que apenas llega al metro de altura es un excelente sustituto del azúcar, mucho más dulce, y con la ventaja de no aportar calorías a nuestro organismo. Los orientales lo han usado tradicionalmente para curar enfermedades cutáneas.

 

  

 Como dije al principio esta planta, auténtico milagro de la Naturaleza tiene otras funciones, tanto o más importante que la de endulzar sin aportar calorías; parece imposible que en una planta se puedan concentrar tantas propiedades beneficiosas como en ésta. Conozcamos cuáles:

• Beneficiosa para el corazón: excelente vasodilatador, baja la presión arterial y regula sus latidos.
• Bactericida: ideal para enfermedades de la boca y dientes tales como gingivitis, úlceras bucales, caries...
• Digestiva: favorece la digestión, evita la acidez estomacal, infecciones intestinales y estreñimiento.
• Rico en magnesio, calcio, manganeso, hierro, vitamina C.
• Para la piel: manchas, granos, excemas, acné, exceso de grasa en el cabello.
• Mejora el metabolismo ayudando a bajar de peso.
• Y dejamos para el final lo que quizás sea más importante: es ideal para los diabéticos, regulando los niveles de glucosa en sangre, nutre el hígado, páncreas y bazo

Se pueden comer sus hojas frescas en ensaladas, o secas añadiéndolas a las infusiones; también hay extractos, muy utilizados en cocina y pastelería y para la piel hay cremas y champús.

Imágenes tomadas de Internet

Espino albar

Pues resulta que en mi casa, tantos años tomando según mis padres infusiones de tila recolectada por ellos y, al cabo de los años descubro que era de espino albar.

Tengo bonitos recuerdos de mi infancia, uno de ellos era cuando en primavera salíamos al campo; mi padre sabía en qué zona estaban lo que él decía que eran tilos, cogíamos sus flores y hojas y ya en casa las extendíamos en cajas grandes y así había “tila” para todo el año pues mi madre solía hacerse un par de infusiones diarias.

  

El espino albar o espino blanco, majuelo, majoleto (Crataegus oxyacantha) de la familia de las rosáceas procede del centro de Europa, norte de África, Norteamérica y oeste de Asia. Se conocen sus propiedades desde antaño, en la medicina tradicional china es conocida como shan_zha y los griegos lo tenían como símbolo de pureza y protección: colocaban sus ramas en la cama de los recién casados y en las cunas de los niños para ahuyentar a los malos espíritus.

 

Sepamos que nos encontramos ante una de las plantas más efectivas y beneficiosas para el sistema nervioso y un gran aliado para el corazón. Entre las muchas indicaciones destacaremos estas:

• Trastornos del ritmo cardíaco: arritmias, taquicardias.
• Arterioesclerosis y anginas de pecho.
• Hipertensión.
• Vértigos y acúfenos.
• Trastornos cardíacos de origen nervioso: Palpitaciones, dolores anginosos.
• Sofocos: muy indicado en la menopausia.
• Ansiedad e insomnio. Se combina con otras plantas como passiflora, valeriana, melisa...

 

 No sólo sus flores y hojas se utilizan, también sus bayas, de un rojo intenso y ricos en vitamina C y B y minerales sirve para hacer una mermelada exquisita y la decocción de su corteza rebaja la fiebre.

Como curiosidad, he encontrado bastantes leyendas sobre este árbol tan extendido por todos los bosques y sierras pero en otra entrada se hablará de ellas, creo que ahora es tiempo, al acercarse la primavera y estar próxima su floración, de admirarlos, pasear cerca de ellos y aspirar su suave aroma y si lo recolectamos seguro que tendremos relajantes infusiones todo el año.

 Las fotografías han sido tomadas de Internet.