Aguacate

  Fruto del árbol aguacatero o aguacate, tiene un excelente sabor y múltiples usos, se utiliza tanto para hacer una ensalada como para una mascarilla, es decir lo consumimos por sus innumerables propiedades y se utiliza en productos para cuidar nuestra piel, en esta faceta tiene multitud de beneficios.

Originario de Méjico, Guatemala y El Salvador y de la familia de las lauráceas también se le llama palta, cura, avocado o abacate; su nombre deriva de una lengua nativa de Méjico, el “nahuatl” y significa testículo.

 

 

Es un árbol muy antiguo existía ya varios milenios antes que empezaran a cultivarlo, pero fué a partir de la llegada de los españoles que se propagó a otros lugares del mundo. Uno de los principales productores es España, aquí en Andalucía, en la Costa Tropical hay inmensas plantaciones y la variedad Hess, la más conocida es la que se comercializa aquí por su mejor adaptación al clima y la tierra.

Este fruto ayuda a mejorar nuestra salud, por su gran interés nutricional es recomendable para cualquier persona y edad ya que contiene numerosos elementos necesarios para una dieta saludable. 

 

Entre sus muchas propiedades están estas:

Propiedades

• Ayuda a mejorar los niveles de colesterol y estabiliza el ritmo cardíaco.
• Ayuda al crecimiento y reparación de la masa muscular.
• Por su alto contenido en grasa y bajo en azúcares tiene mucha fibra y sobre todo vitaminas y minerales.
• Bueno para la pérdida de memoria, al contener lecitina es muy adecuado para los estudiantes.
• Enfermedades degenerativas: las grasas que contiene el aguacate lo hacen perfecto para la prevención y tratamiento de enfermedades como Alzheimer, depresión, esclerosis múltiple...
• Sistema nervioso: bueno para los nervios pues la piridoxina ( vitamina B 6) evita que nuestro cuerpo, si es deficitario en ella lo manifieste en forma de alteraciones como ansiedad, depresión, insomnio...
• Para la mujer: Problemas menstruales: contiene Omega 9 que tiene efectos antiinflamatorios.
• Tiene grasas suavizantes para la piel, así como magnesio, calcio, hierro, muy importantes para la salud del cabello, uñas y piel.
• Piel seca: usándolo externamente en forma de crema o aceite es un excelente bálsamo.
  Un buen remedio casero y barato para tener una piel joven y sin arrugas es ponerse una mascarilla hecha con su pulpa y un poco de aceite de oliva durante unos minutos un poco antes de acostarse.

 

  Bien como vemos esta fruta es uno de los más potentes aliados para tratar nuestra piel por reunir los principales ingredientes que ayudan a tener una piel espléndida, bella y sana.

Pero no puedo terminar sin dejar constancia de las riquísimas recetas que podemos hacer con él, entre ellas una muy sencilla pero sin duda deliciosa:

Aguacates rellenos

Ingredientes:

• 3 aguacates.
• 15 – 20 langostinos.
• ½ cebolla nueva.
• 7 palitos de cangrejo.
• Mahonesa al gusto.
• Sal y pimienta.
• Lechuga.

Abrir los aguacates por la mitad, quitarles el hueso y vaciarlos con una cucharilla. Picar finos los aguacates y la cebolla. Pelar y limpiar los langostinos, ( quitarles la vena negra con cuidado, tiene mejor vista), cortarlos en trozos pequeños al igual que los palitos de cangrejo. Mezclar todo, salpimentar y añadir la mahonesa, esto lo dejo a vuestro gusto, la cantidad que os apetezca; se rellenan los aguacates y se ponen en una bandeja con lechuga cortada en juliana que previamente habremos enjuagado bien, un ratito en el frigo y a disfrutarlos.

Stevia, la planta dulce

 

En casa, de toda la vida somos entusiastas de las infusiones, tengo una estantería repleta de gran cantidad de hierbas, para todo; pero hace unos días llegó a mis manos una que lo confieso, no había oído hablar de ella aunque me dijeron que la probase, que era maravillosa y yo, obediente, lo hice pero a la vez quise saber cuáles eran sus cualidades y hoy os las quiero dar a conocer a todos.

 

Aunque no muy conocida es una gran aliada para los diabéticos por las propiedades que más adelante conoceremos. Primero sabremos que esta planta, Stevia rebaudiana ya era conocida por los indios guaraníes, en Paraguay, pues es originaria de ese país aunque se extendió por el centro y parte del sur de América.

Este arbusto que apenas llega al metro de altura es un excelente sustituto del azúcar, mucho más dulce, y con la ventaja de no aportar calorías a nuestro organismo. Los orientales lo han usado tradicionalmente para curar enfermedades cutáneas.

 

  

 Como dije al principio esta planta, auténtico milagro de la Naturaleza tiene otras funciones, tanto o más importante que la de endulzar sin aportar calorías; parece imposible que en una planta se puedan concentrar tantas propiedades beneficiosas como en ésta. Conozcamos cuáles:

• Beneficiosa para el corazón: excelente vasodilatador, baja la presión arterial y regula sus latidos.
• Bactericida: ideal para enfermedades de la boca y dientes tales como gingivitis, úlceras bucales, caries...
• Digestiva: favorece la digestión, evita la acidez estomacal, infecciones intestinales y estreñimiento.
• Rico en magnesio, calcio, manganeso, hierro, vitamina C.
• Para la piel: manchas, granos, excemas, acné, exceso de grasa en el cabello.
• Mejora el metabolismo ayudando a bajar de peso.
• Y dejamos para el final lo que quizás sea más importante: es ideal para los diabéticos, regulando los niveles de glucosa en sangre, nutre el hígado, páncreas y bazo

Se pueden comer sus hojas frescas en ensaladas, o secas añadiéndolas a las infusiones; también hay extractos, muy utilizados en cocina y pastelería y para la piel hay cremas y champús.

Imágenes tomadas de Internet

Victoria amazónica

 Creo que desde que comencé este blog no había escrito nada sobre las plantas acuáticas así que ya es hora de hacerlo, y he pensado que como inicio, esta planta, Victoria amazónica, es una buena muestra. En un principio cuando se la descubrió en Bolivia allá por 1.801 por Tadeo Javier Peregrino Haenke se la llamó Victoria regia en honor a la reina Victoria de Inglaterra, más tarde se le cambió el nombre para dar relevancia a la zona de donde procedía. Hasta ahora no se conoce una planta acuática de mayor tamaño.

 

También se la llama hoja de sol, ninfa real, plato de agua, loto gigante, y en guaraní Irupé; es originaria de América del Sur y su familia ninfáceas. Sus hojas, enormes , pueden medir hasta 2 mts de diámetro y soportar 20 kgrs de peso.

Florece en verano, emergiendo del agua una solitaria y hermosa flor que, en las cálidas noches llena el aire de su delicada fragancia; sólo dura dos días, cuando florece es de un blanco intenso pasando después al rosa o rojo.

 

He intentado conocer si tiene propiedades médicas, por algo ése es el tema principal del blog, saber cómo podemos beneficiarnos , para nuestra salud, de ellas; ha sido inútil, sólo parece que se la considera con poderes esotéricos, se la relaciona con lo misterioso, así que como esto no es lo mío pues lo obviamos.

Lo que sí he encontrado son varias leyendas y ya sabéis que eso es algo que me supera, así que entre todas las que he leído, ( la verdad es que casi todas se parecen) nos vamos a quedar con esta, es tan hermosa que la transcribo tal cual, espero que os agrade:

Cuentan los nativos de la tribu amazónica Tupí-Guaraní que cuando la luna desaparece del cielo al nacer el día, y parece perderse entre los montes, va en realidad a descansar junto a las muchachas que ha elegido como amigas. Y que de tanto en tanto, transforma en estrellas a las que le son más queridas. Cuentan también que hace muchos, muchísimos años la princesa Naiá, la  bella hija del jefe de la tribu, conoció la historia e, impresionada, quiso convertirse ella también en estrella.

Por eso cada noche, cuando todos dormían, Naiá se levantaba sigilosa y salía a vagar por las colinas con la esperanza de que la luna la viese y la eligiese como amiga. Pero la luna nunca venía a buscarla, ni parecía conmoverse por el llanto de la muchacha, que cada mañana regresaba a su aldea sumida en una tristeza más y más profunda. Una noche, Naiá llegó a la orilla de un lago y descubrió a la luna brillando nítida y redonda sobre las aguas.

Llena de felicidad, creyendo que por fin había bajado a buscarla, la princesa se internó profundamente en las aguas del lago, donde murió ahogada. La luna, conmovida por la fuerza del sueño de la muchacha, quiso entonces cumplir su deseo y transformarla en una estrella. Pero en una estrella diferente y especial, más cercana que las distantes estrellas del cielo, para que todos recordasen a Naiá para siempre.

Y así fue como de las aguas del lago surgió la victoria regia, la estrella de las aguas, esa bellísima planta acuática que deslumbra a todo aquel que visite la selva amazónica. Una planta cuyas flores blancas y perfumadas se abren de noche, para saludar a la luna, y se vuelven rosadas con la salida del sol.

Tomates

 

 ¿Os imagináis nuestra cocina sin tomates? Casi sería imposible hacer una gran cantidad de platos sin este producto pues hasta 1.540 no se conoció en Europa, al traerlos los españoles desde Méjico. Allí se le conocía como xitomatl, o fruto del ombligo.

 

 

 El tomate, Solanum lycopersicum, de la familia de las solanáceas, es una hortaliza o fruta, hay quien la considera una cosa u otra, de las más conocidas y consumidas en el mundo, se puede comer de muy diversas maneras: frito, cocido, hacer zumos y mermeladas, crudo, (destaquemos nuestro gazpacho que junto con la paella es uno de los platos señeros de nuestra cocina mediterránea).Pero si importante es en la cocina aún lo es más para nuestra salud, pues tiene una cantidad tan grande de beneficios que nuestro cuerpo, al consumirlo, seguro que mejorará de algunas dolencias.

Vamos a enumerar las propiedades más importantes:

• Es una gran fuente de minerales: fósforo, hierro, calcio, magnesio, manganeso, zinc, sodio, potasio, cobre...
• Potente antioxidante: contiene licopenos, un antioxidante que le da su característico color rojo, y según estudios recientes parece que ayuda en gran medida a prevenir el cáncer de próstata, pulmón, estómago, vejiga, mama y cuello de útero.
• Reduce el colesterol y protege de problemas cardíacos. Su consumo regular favorece la circulación de la sangre ayudando a reducir estas anomalías.
• Combate el estreñimiento: su alto contenido en fibra hace que sea un efectivo laxante, regulando las funciones intestinales.
• Reduce la hipertensión y la retención de líquidos.
• Al contener potasio es diurético, por lo que elimina las toxinas.
• Rico en vitaminas A y C. La vitamina A ayuda a mejorar la visión.
• Se le considera afrodisíaco.
• Para la piel, ayuda a curar heridas, siendo un buen cicatrizante. Mantiene el pelo y la piel sanos.

Bien, aunque me quedan bastantes cosas por decir de todo lo que nos ofrece, creo que con estas que he comentado tenemos más que suficiente para empezar a consumir más tomates, ahora que lo tenemos en plena temporada están en su mejor momento; disfrutemos de su sabor y su buen hacer para nuestra salud, y ya sabemos: mucho gazpacho fresquito y tomates en ensalada.

Curiosidades sobre el Árbol del Chicle

  ¿Os gusta el chicle? Creo que a casi todos, y seguro que lo mascamos con asiduidad. Hoy os voy a contar algunas curiosidades sobre él, pero antes sepamos que su nombre es Manilkara zapota, o Chicozapote. Es muy apreciado en Méjico donde los mayas ya lo utilizaban antes de la llegada de los españoles por sus propiedades curativas, higiénicas, para hacer velas, su madera.., en fín, es un árbol muy aprovechable. Su fruto, zapote, es muy jugoso y de un sabor exquisito; con él se fabrican mermeladas y jarabes.

 De su corteza se extrae el látex, ésta es la materia prima para la elaboración de la goma de mascar o chicle, como lo conocemos.

Y vamos con las curiosidades:

Turquía es el país con mayor número de fabricantes de chicle, con más de 60 empresas dedicadas a esta labor.

EE.UU. es el mayor consumidor, le siguen Méjico y Argentina.

Hay una leyenda urbana que dice que se tarda 7 años en digerir un chicle. Es falso, nuestro cuerpo lo elimina sin problemas.

En Singapur estuvo prohibido comer chicle hasta 2.004; ahora se puede, pero con receta y sin azúcar.

Durante la II Guerra Mundial era una práctica muy común en los soldados, fué traída a Europa por los norteamericanos. El mascar chicle les ayudaba a controlar la ansiedad.

 

Poinsettia o Flor de Pascua

  

Todos los años, cuando va llegando la Navidad, o las Pascuas, como decimos por aquí, pocos son los hogares en los que no hay una de estas plantas adornando junto al árbol o belén nuestra casa.

 Pero no todo el mundo conoce el origen de porqué la llamamos así. Vamos a enterarnos todos:

 

 

Primero saber que es originaria de Centroamérica, más concretamente de Méjico. Las distintas culturas de allí la conocían con nombres diferentes, pero su nombre científico es Euphorbia Pulcherrima. Fuera de Méjico tiene innumerables acepciones como son Hoja Encendida, Corona de los Andes, Estrella Federal, Pascua, Siyojo, Flor de Bandera...

Ya los aztecas la utilizaban, no sólo porque para ellos tenía una especial simbología pues la ofrecían a sus dioses, sino que era un remedio natural; usaban su jugo blanco para elaborar una medicina contra la fiebre y de sus hojas rojas, machacándolas sacaban tinte para sus ropas.

Ésta planta destaca por el colorido de las hojas que rodean a las pequeñas flores amarillas, son de un rojo intenso y se llaman brácteas. Florecen de Octubre a Diciembre, cuando los días son más cortos. Hay que ser cuidadosos con sus hojas porque son venenosas.

En el siglo XVI los frailes franciscanos que estaban evangelizando estas tierras ya las ponían de adorno cuando llegaban las fiestas de la Navidad, pero cuando realmente se la empezó a conocer fué a partir de que un médico y aficionado a la botánica, Robert Poinsett hiciera un viaje a Méjico como embajador de Estados Unidos.

Allí vió esta planta, de la que quedó maravillado, cogiendo unos esquejes que se los llevó a su país. Comoquiera que tenía unos invernaderos se dedicó a su cultivo, regalándole a sus amistades plantas. Así empezó la tradición. En Estados Unidos el día 12 de Diciembre, fecha de su fallecimiento se celebra el Día de la Poinsettia, dándole ese nombre en su honor.

Hay una bonita leyenda, que en cada sitio la cuentan de distinta forma pero que viene a decir que una niña, en vísperas de Nochebuena estaba muy triste y lloraba porque no tenía nada para llevar como regalo al Niño Jesús que estaba en la iglesia. Como no sabía qué hacer, cogió unas ramas del camino, y aún entre lágrimas y sollozos llegó a la iglesia. Al contacto de las plantas con las lágrimas ocurrió el milagro: brotaron de ellas unas hermosas flores rojas. Así cuentan que aparecieron las primeras flores de Pascua; gracias al fervor de una niña que al fín consiguió un regalo digno para Jesús.