.... y de salud.

Y lo prometido es deuda, aquí está la 2ª parte de la entrada sobre la granada. Os dije que es una de las frutas más completas, es decir tiene tantas propiedades que cubre gran parte de las necesidades de nuestro organismo además de prevenir multitud de enfermedades.

 

La granada, fruto del árbol Punica granatum se cultivaba hace miles de años, ya en las tumbas egipcias se encontraban, al enterrar los cuerpos los acompañaban con alimentos y entre ellos iba nuestra fruta. Se cree que tiene su origen desde Persia (Irán) hasta la India y los cartagineses la introdujeron por toda la zona mediterránea; fué por las guerras Púnicas que Linneo bautizó el árbol como Punica granatum.

Y buscando y recopilando sus beneficios y propiedades he encontrado tantos que sólo voy a poner los que creo más interesantes y es más en su piel podemos encontrar los mismos o aún más que en su interior; es que se aprovecha todo de ella.

Propiedades:

• Una de las frutas con mayor poder antioxidante. Tiene 3 veces más que el vino, té verde o manzana. Si la consumimos con asiduidad disminuye el riesgo de padecer enfermedades de envejecimiento celular.
• Evita la retención de líquidos y flatulencias.
• Gran aporte de potasio, mineral que ayuda en la reducción de la tensión arterial.
• Astringente, diurética y digestiva: limpia el organismo. Indicada en las malas digestiones, ardor de estómago, acidez, hernia de hiato...
• Depurativa: depura y fortalece el hígado; una cura prolongada purifica la sangre.
• Antiinflamatoria y antiséptica: previene la aparición de arrugas, manchas en la piel, flaccidez...
• Actualmente se está estudiando su uso para combatir el cáncer, problemas respiratorios y otros.

 

Y terminemos con algunas curiosidades.

Según la mitología griega fué Afrodita diosa del amor y la belleza quien plantó el primer granado.

En la obra Romeo y Julieta de Shakespeare, Romeo se ocultó bajo las ramas de un granado para cantarle a Julieta.

En el Islam se le considera como un árbol del Paraíso, según referencias del profeta Mahoma.

Desde 1.492 forma parte del escudo de España.

Imágenes sacadas de Internet.

Cómo pelar una granada.

Carambola, "la fruta estrella"

Torombolo, tamarindo chino, tiriguro, cinco dedos, bilimbín, caramboleiro, fruta estrella... con todos estos nombres y alguno más es como se le conoce a esta curiosa y original fruta tropical llamada Averrhoa carambola; el nombre se debe a Averroes filósofo y médico andalusí del siglo XII, pero por más que he indagado no he conseguido saber el porqué del nombre.

Flores del carambolo

 Esta fruta, de la familia de las oxalidáceas parece que tiene su origen en Indonesia y Malasia aunque su cultivo ya se extiende a otros países tropicales de Asia y América.

Sin duda lo primero que llama la atención es su original forma y cuando se corta tiene aspecto de estrella, lo que la hace muy popular para adornar ensaladas, cócteles y postres, y de ahí su nombre de “fruta estrella”.Pero su utilización no se ajusta sólo a esto, a adornar platos; se toma como bebida refrescante y se hacen mermeladas, jaleas y conservas, su sabor depende del tamaño, si se comen pequeñas saben algo ácidas en cambio las más grandes suelen ser más dulces.

 

 
 

 

En cuanto a sus propiedades, que son múltiples veamos las más importantes.

Propiedades:

• Tiene propiedades laxantes: al ser rica en fibra regula el ritmo intestinal y combate el estreñimiento.
• Hemostático: detiene hemorragias y alivia las hemorroides sangrantes, esta propiedad se debe al alto contenido en ácido oxálico (ácido presente en las plantas del género oxalis). Esta fruta es de las que más oxalato contienen.
• Estimula la secreción salivar: posee ácido málico ( ácido muy abundante en la Naturaleza y fácilmente metabolizable por los microorganismos), que tiene efectos sialagogos. La medicina tradicional china lo usa para mejorar la sequedad de boca.
• Contiene calcio, hierro, cinc, magnesio, fósforo, potasio y sodio.
• Rica en vitamina A lo que hace que sea óptima para la visión,piel, cabellos y sistema inmunológico.
• Rica en vitamina C, interviniendo en la fabricación de colágeno, dientes, glóbulos rojos y resistente a las infecciones.
• Muy usada en dietas de adelgazamiento por su gran contenido en agua y pocas calorías.
• Antienvejecimiento: gran potencial antioxidante.

 

  

Por último está muy recomendada para la diabetes, hipertensión y afecciones de corazón pero no para personas con insuficiencia renal , piedras o gota.

 Imágenes tomadas de Internet.

Melón, el rey del verano

 

Estos son los primeros recuerdos que tengo de esta maravillosa fruta: cuando yo era muy pequeña en mi pueblo, por las fiestas del patrón San Juan Bautista, a últimos de Junio, se instalaban en las esquinas los vendedores con unos montones inmensos de melones amarillos, eran más usuales que los verdes, ahora ha cambiado, vemos más los verdes. Mi padre solía comprar bastantes y los iba colgando para conservarlos mejor y así en invierno tener buen acopio de ellos, como mínimo hasta Navidad era seguro que llegaban y disfrutábamos comiendo su jugosa pulpa, !ah¡, y las pipas, qué ricas estaban, las lavábamos muy bien, se ponían en un plato a secar y por la noche en verano nos las comíamos sentados en las puertas de las casas al fresco. Estos son recuerdos de mi niñez vivencias muy sencillas pero bonitas y que ya se han perdido.

 

Pero aquí de lo que se trata es de conocer algo más sobre el melón así que vamos a ello: esta fruta Cucumis melo es de la familia de las cucurbitáceas, se sabe que el origen lo tiene en el sur de Asia exactamente en Irán, desde aquí se extendió a Egipto y después griegos y romanos lo llevaron por todo el Mediterráneo; a América llegó a partir de los siglos XVI y XVII.

 

 

 

En un principio los melones no eran como los conocemos hoy, su tamaño era semejante al de una naranja pero con el tiempo se fueron cultivando variedades más grandes. Se conocen prácticamente en todo el mundo, y siendo un clima cálido y con pocas lluvias no ofrecen problemas para cultivarlos.

Es de los frutos más consumidos tras las naranjas, plátanos y uvas y en estos días de calor resulta idóneo por su dulzor y frescura y su gran aporte de líquido pues el 90% es agua, además posee poquísimas calorías así que junto a nuestra querida sandía creo que en  época de calor son los auténticos reyes del verano. Pero sepamos de sus propiedades.

 

  

 Propiedades

•  Muy rico en vitaminas A, C, B6, sodio, potasio, magnesio y calcio.
• Aparato circulatorio: ayuda a evitar la formación de coágulos en la sangre, así es muy indicado en algunas enfermedades como angina de pecho, infartos, embolias...
• Cáncer: contiene carotenos ( compuesto químico abundante en ciertas plantas como zanahoria, calabaza, naranja, tomate etc, con alto poder antioxidante), esto hace que prevenga la aparición de cáncer.
• Lombrices intestinales: sus semillas machacadas y comidas crudas las eliminan.
• Reumatismo: resulta efectivo por sus propiedades diuréticas en enfermedades en las que haya que eliminar líquido, como gota o reuma.
• Estreñimiento: al poseer mucha fibra es óptimo para el tránsito intestinal.
• Manchas en la piel: limpian el organismo pues a menudo estas manchas se producen por las toxinas de nuestro cuerpo.

 

  

  Cuidados de la piel 

El melón ayuda a hidratar la piel evitando su sequedad y que aparezcan arrugas. Para personas que tienen flaccidez en el cuello, brazos, cara, una mascarilla de esta fruta tonifica la piel y ayuda a recuperar su tacto suave y terso; así se prepara, más fácil imposible: se machacan 3 cucharadas de pulpa de melón con un tenedor, se le añaden unas gotas de limón y se mezcla bien, si es en la cara se aplica en forma de mascarilla y si es en brazos, piernas.. se aplica sobre una gasa, pasados unos 15 minutos retirar y enjuagar bien con agua.

"Niiños comiendo melón y uvas" Bartolomé Esteban Murillo

Jengibre

 

 

 ¿Habéis comido esas galletitas con forma de muñequitos?, están deliciosas, y se hacen con jengibre; desde luego tienen un sabor distinto a las que se elaboran por aquí pero no desmerecen en nada su sabor y calidad. Pues hoy vamos a ver algunas cositas de esta planta: por aquí es usada mayormente como especia dando un toque original y peculiar a los alimentos a los que se le añade.

 

 El jengibre, Zingiber officinale, de la familia de las zingiberáceas parece que procede del sur de Asia aunque su cultivo está muy extendido en países con clima templado o cálido. Galeno, médico griego lo incluía en sus recetas como planta de gran poder curativo y Aviceno otro médico persa también lo utilizaba. Entre los romanos era muy popular pero tras la caída de su imperio fué olvidado y no se recuperó hasta que Marco Polo en su viaje a Oriente lo trajo de nuevo. Este, Marco Polo, vió que los médicos chinos le daban una gran importancia y la propiedad de tratar con la planta las enfermedades relacionadas con un exceso de yin esto es enfermedades causadas o acrecentadas por el frío; por eso una de las pocas contraindicaciones que tiene es que no se aconseja tomarlo a pacientes con fiebre, les aumenta la temperatura y dificulta su curación. Lo que se utiliza es el tallo subterráneo, un rizoma horizontal, éste se seca y a partir de ahí se comercializa.

 

 

Propiedades:

• Aparato digestivo: trata las afecciones intestinales, al estimular el páncreas produce unas enzimas que favorecen la digestión.
• Eficaz contra la gripe y resfriados favoreciendo la expectoración.
• Disminuye los dolores reumáticos y menstruales.
• Rico en aceites esenciales, vitaminas, antioxidantes y minerales tales como aluminio, boro, cromo, cobalto, manganeso, fósforo, silicio, zinc...
• Enfermedades cardiovasculares: mejora el flujo sanguíneo previniendo ataques cardíacos, anginas de pecho, coágulos y trombosis.
• Mareos y diarreas.
• Calma los dolores de muelas: se hace una infusión, se mojan compresas y se aplican exteriormente.
• Antidepresivo y afrodisíaco natural, estimula la libido.
• Combate el envejecimiento prematuro y reduce los niveles de estres.

Y así seguiría y seguiría pero voy a terminar dando una receta de galletas; ya que al principio las he citado aquí dejo una que seguro que os gustará.

Galletas de jengibre

Ingredientes:

• 250 grs. de harina.
• 150 grs. de mantequilla.
• 100 grs. de azúcar moreno.
• Una cucharadita de bicarbonato.
• 1 cucharadita de canela en polvo.
• 1 cucharadita de jengibre en polvo.
• 1 huevo, sal.

Elaboración:

En un bol mezclar la harina tamizada, el azúcar moreno, bicarbonato, canela, jengibre y una pizca de sal. Batir el huevo y añadir a la mezcla, después agregar la mantequilla a punto de pomada y seguir mezclando hasta conseguir una masa homogénea.

Extender un poco de harina sobre una superficie lisa y colocar la masa encima, estirar con un rodillo hasta obtener ½ cm. de grosor. Cortar la masa con moldes y ponerla sobre una bandeja forrada con papel de horno. Precalentar el horno a 180º durante 15-20 minutos, hasta que estén doradas, dejar enfriar antes de consumir.

Azafrán, el "oro rojo"

Probablemente la especia más cara del mundo y uno de los cultivos más antiguos, hay escritos que lo remontan a unos 3.000 años. Su historia va unida a muy diferentes culturas: nace en Oriente y desde la Edad de Bronce pasando por egipcios, griegos, romanos, Oriente Medio, China, India, y por fín también en Norteamérica.

 

 

El azafrán (Crocus sativa), de la familia de las iridáceas es una pequeña planta de no más de 15 cms. de altura, su flor llamada rosa del azafrán se recolecta a finales de verano_ principios de otoño. Su recogida es a mano, de manera delicada necesitándose aproximadamente unas 100.000 flores para conseguir 1 kgr. de estigmas que es la especia en sí.

 

Fueron los árabes los que la introdujeron en nuestro país en el siglo X y en la actualidad somos uno de los principales productores del mundo, consiguiendo un azafrán de excelente calidad. Su uso es amplio, como condimento, fragancia, tinte (los hindúes y budistas lo usan para teñir sus trajes), y fármacos, los egipcios y griegos fueron los primeros que empezaron a utilizarlo con este fin; aquí no podemos olvidar que es indispensable para hacer nuestra paella, plato conocido universalmente.

 

Pero lo que quizá no sea muy conocido son sus asombrosas propiedades, probablemente porque se ha reducido su uso a la cocina como colorante y aromatizante así que veamos algunas.

 

Propiedades

• Antioxidante: al poseer crocina, componente principal es un poderoso antioxidante.
• Mejora la memoria: al ser antioxidante protege el cerebro del estres.
• Mejora la visión: el órgano de la visión está relacionado con el sistema nervioso por lo que mejora los vasos sanguíneos de la vista.
• Afrdisíaco: los griegos lo consideraban un excelente afrodisíaco.
• Enfermedades cardiovasculares: actúa como preventivo de estas enfermedades.
• Diabetes: puede ser de gran beneficio para personas diabéticas.
• Sedante: combate el nerviosismo y la ansiedad, por lo tanto es un buen remedio para el insomnio.
• Dolor de muelas: en forma de infusión para enjuagues bucales: se enjuaga la boca durante unos minutos pero no se ingiere.

Como acabo de escribir mayormente se toma en infusión pero resulta costoso, creo que ese es el motivo por el que cada vez se ha ido consumiendo menos con fines medicinales pero bueno tenemos por suerte aquí en España una muy buena gastronomía en la que lo utilizamos en buen número de platos.

 

Y como no podía ser de otra manera también tiene una pequeña leyenda, os dejo con ella.

La tragedia de Crocus y Smilax




Como otras muchas plantas el azafrán está ligado a muchas leyendas populares. Una de ellas es la que cuenta la historia del aventurero Crocus y la bella ninfa Smilax. A él se le suponen varios viajes hasta las tierras de Cilicia, situada en el actual Turquía, en la costa meridional de la península de Anatolia, lugar hasta el cual se aventuraban grandes barcos para conseguir azafrán de máxima calidad a un precio más bajo. Viajes en busca del oro rojo que se volvían largos y extenuantes. Al regreso de uno de ellos, Crocus conoció en un bosque de Atenas a una bella ninfa que respondía al nombre de Smilax. Aunque al principio la atracción fue mutua, después el joven no cesaba de perseguir a su estimada y esta, cansada por la insistencia, decidió rechazarlo. Entonces Crocus, poseído por una pasión un poco desenfrenada e intentando por todos los medios gustar a Smilax, se transformó en uno de sus delirios en esta llamativa flor, vistosa por fuera y roja, como su pasión, por dentro.

Las imágenes han sido tomadas de Internet.